Ah le lycée. Quelle joie merveilleuse. Ou pas. Ce matin-là, la première chose qu’avait faite Joan avait été de s’en griller une dans son lit. Ce n’était pas comme si quelqu’un allait la réprimander pour quoique ce soit, vu la mère irresponsable qu’elle avait et le beau-père trop soucieux de son apparence pour remarquer quoique ce soit. Quand à ses frères et ses sœurs, elle s’en foutaient royalement, ils étaient tous hypocrites et le resteraient. Aucun d’eux n’avaient plaidés en sa faveur quand elle avait été envoyé en pensionnat, a part Chris, mais ça c’était une autre histoire. Armée d’une chemise trop grande et d’un mini-short, Joan avait fait claqué ses boots sur le carrelage crasseux du couloir du lycée de Painswick, et avait parcouru l’assemblée de ses yeux charbonneux. Première convocation pour tenue vestimentaire innapropriée, deuxième pour l’interdiction de fumer dans la cour. Quelle délinquante horrible, elle faisait, il valait mieux l’envoyer en prison, avait-elle ironisé dans sa tête. On remarquait tout de suite qu’ici personne n’avait de vrais problèmes. A part peut-être une personne, Ashley. Elle l’avait rencontré à la rentrée et avait tout de suite eu envie de sympathiser avec elle. Il était certain que la jeune fille avait envie de rester avec elle. Peut-être parce qu’elle était nouvelle elle-aussi, du moins techniquement, et que quelque chose en Ashley lui donnait envie de l’aider, d’une certaine façon.

Joan passa la matinée en classe et se précipita vers la sortie pour rejoindre Ashley, qui lui avait envoyé un message sur son portable quelques minutes plus tôt. Une fois que la jeune Riley vit sa nouvelle amie, elle lui adressa un signe de la main avant de voir un garçon la bousculer et la faire tomber par terre. Il n’en fallut pas plus à Joan pour rentrer dans le tas. Elle poussa précipitamment le jeune homme en question avant de lui faire un croche-pieds et de le faire tomber par terre. « Voilà, comme ça vous êtes quittes non ? Fais plus gaffe la prochaine fois où c’est pas seulement aux fesses que tu risques d’avoir mal. » Puis, elle tendit sa main à Ashley pour l’aider à se relever malgré tout. « C’est quoi ce lycée franchement, que des tapettes. », soupira-t-elle avant de réajuster son sac sur son épaule. « Rien de cassé ? Alors comment c’était ta matinée ? Moi, un seul mot : horrible. », se contenta-t-elle de dire avant d’entendre l’individu la traiter de noms d’oiseaux et s’éloigner. Joan répliqua avec un doigt d’honneur bien avisé et se concentra à nouveau sur son amie. Après tout, il fallait bien la défendre.